骨软骨缺血坏死以骨骼或干骺部骨软骨局部缺血坏死为特征，多发生于某些长管骨的骨端、骨突及短骨的骨骺部，原发骨化中心或二次骨化中心均可发生。既往曾沿用过骨软骨病、无菌坏死、缺血性坏死、骨骺及短骨坏死、软骨下坏死、非化脓性骨髓炎、骨软骨炎等名称。
X线表现：病变早期，X线片上常无阳性征象，此时应定期摄片复查，以免漏诊，必要时应摄对侧相应部位的X线片进行对比观察。早期骨密度增高。当坏死区周围血管及破骨细胞进入坏死区之后，病骨内即出现裂隙、分节或碎裂。当死骨被周围纤维组织代替之后，即显示为围绕坏死骨的透亮环。病变趋向修复时，坏死骨吸收，纤维组织成骨，病骨密度和形态逐渐恢复正常。但当骨骺变形时，在负重关节可留有永久畸形。
CT表现：对于骨缺血坏死的诊断较X线敏感。骨软骨缺血坏死早期主要表现为坏死区内骨小梁结构紊乱，其内有点片状密度增高影。晚期主要表现为坏死区骨质碎裂、变形，碎骨之间骨质吸收呈不规则低密度区，正常骨结构消失。相邻关节可出现关节囊肿胀、关节积液等征象。
(一)成人股骨头缺血坏死
【病因与病理】
引起骨缺血坏死的病因，常见有外伤、血液系统疾病、类固醇皮质激素治疗后、酒精中毒、代谢病、减压病、放射线照射、胶原血管病、肾移植、化疗、慢性胰腺炎和痛风等。其中又以皮质类固醇激素治疗、创伤和酗酒最多见。不论病因如何，最终均导致股骨头血供减少，引起骨细胞及骨髓细胞坏死。随着骨细胞的死亡，修复反应也开始，未分化的间充质细胞和增生毛细血管逐渐向坏死区生长。间充质细胞分化为成骨细胞，以新骨的形式覆盖于坏死骨小梁表面，使骨小梁增粗。
【临床表现】
成人股骨头缺血坏死近年来日趋增多，其发病率远远超过儿童股骨头骨骺缺血坏死。前者多见于30～60岁男性。主要症状和体征为髋关节疼痛、压痛及放射痛，髋关节活动受限，部分患者可出现跛行。
【影像学表现】
X线表现为：初期：股骨头皮质下方可出现新月状透亮影(新月征)以及条带状和(或)斑片状硬化。中期：股骨头塌陷、扁平，轮廓不规则。股骨头皮质呈台阶样断开(台阶征)、成角和股骨头基底外侧出现平行的双皮质影(双边征)亦为股骨头塌陷的征象。股骨头内密度改变可为：①单纯硬化，条带状和斑片状骨密度增高，包括邻近股骨颈的横行硬化带(颈横线)；②混合硬化，硬化区和透亮区并存，包括伴有硬化边的囊状透亮区和裂隙样透亮线(裂隙征)；③死骨，股骨头上部呈单纯硬化或混合硬化密度，周围伴有透亮带或并行的透亮带和硬化带；④股骨头基底部可出现病理骨折，股骨颈下方皮质增厚或骨膜增生。晚期：股骨头明显变扁或呈蕈状变形，内为弥漫或局限性不规则硬化或透光区，股骨颈增粗，可伴有髋关节半脱位和退变。
CT表现为：早期，股骨头外形完整无碎裂，但股骨头星芒状结构变形，股骨头内可有点片状或条带状密度增高影，周边部分呈丛状改变或相互融合。晚期，股骨头塌陷、碎裂，股骨头内星芒状结构消失，代之以斑片状、条带状钙质样高密度硬化和软组织密度透光区。
【鉴别诊断与比较影像学】
成人股骨头缺血坏死需与退行性骨关节病鉴别，前者关节间隙一般无改变，后者关节间隙明显变窄，骨质增生及关节下囊变显著，股骨头塌陷及股骨颈缩短变粗不如缺血坏死明显，CT检查无特征性“双边征”出现。