维生素D的作用是直接促进钙从肠道的吸收，间接影响磷从肾脏的再吸收。通常的食物中只包含足量的维生素D原、胆固醇、麦角固醇，肠道吸收后需经过阳光中紫外线的照射，才能转化为维生素D。
【病因与病理】
致病原因：可为饮食中缺乏维生素D，日光照射不足，对维生素D需要量增加如未成熟婴儿；长期患病妨碍维生素D的吸收等。
病理表现：病变可累及全身骨骼，以生长迅速的干骺端最为严重。主要为生长中的软骨和新生的类骨矿化不足。骨骺板内软骨化骨也发生障碍，不能形成骨小梁。骨骺板和干骺端部分由钙化不足的软骨和未矿化的类骨形成，称为佝偻病中间带。
【临床表现】
多见于3岁以下幼儿，以6个月至1岁最多见。早期症状为睡眠不安，夜惊及多汗。之后出现肌肉松弛，肝脾肿大，出牙晚等。查体可见前囟晚闭，方颅，串珠肋，鸡胸，“O”型腿或“X”型腿畸形等。
【影像学表现】
X线与CT表现：以腕、踝、膝和肋骨前端的骨质改变最显著。
(1)活动期
早期骨骺板的临时钙化带不规则，模糊和变薄，以至消失。
干骺端宽大，其中心部凹陷，明显者呈杯口状变形，其边缘因骨样组织不规则钙化而呈毛刷状致密影，向骨骺方向延伸。
骨骺出现延迟，密度低，边缘模糊，甚至可不出现。
骺与干骺端的距离由于骺板软骨增生、肥大、堆积、不骨化而增宽。
干骺端两侧出现骨刺，是骨端皮质向干骺端延伸所致。
周身骨骼除显示骨密度减低，皮质变薄和骨小梁粗糙而模糊外，长骨骨干可因骨膜下骨样组织形成而变粗，且边缘模糊。
肋骨前端由于软骨增生而呈宽的杯口样膨大。
由于骨质软化，承重长骨常弯曲变形，在下肢出现“O”型腿或“X”型腿畸形。
少数病例可出现青枝骨折和假性骨折。
(2)恢复期
临时钙化带重新出现并逐渐加厚。
干骺端由于钙盐沉积使杯口状凹陷和毛刷状改变减轻、消失，边缘逐渐清楚而规则。
骺与干骺端的距离恢复正常，骨骺相继出现并骨化。
骨膜下骨样组织钙化与皮质融合，在骨干的凹面呈均匀性增厚和致密。
骨干密度和骨小梁结构逐渐恢复正常。
严重的畸形多不能完全恢复。