上消化道出血的临床表现取决于出血的速度和出血量的多少，而出血的部位高低则是次要的。如果出血很急、量很多，则既有呕血，也有便血；由于血液在胃内停滞的时间很短，呕的血多为鲜血；由于肠蠕动过速，便血也相当鲜红。反之，出血很慢、量较少，则常出现黑粪症，较少为呕血；由于血液在胃肠道内停滞时间较长，经胃肠液的作用，呕出的血多呈棕褐色，便血多呈柏油样或紫黑色。
不同部位出血有其不同的特点，如能抓住这些特点，进而明确出血的部位，不仅对于诊断出血的原因有一定的意义，而且在需要手术时寻找出血点也有帮助。上消化道出血的部位大致可分为下列3区：
1.食管或胃底出血（曲张静脉破裂）：一般很急，来势很猛，一次出血量常达500～1000ml，常可引起休克。
2.胃和十二指肠球部出血（溃疡、出血性胃炎、胃癌）：虽也很急，但一次出血量一般不超过500ml，并发休克的较少。
3.球部以下出血（胆管出血）：出血量一般不多，一次为200～300ml，很少引起休克。临床表现以便血为主。