治疗肺癌的治疗方法中，除Ⅲb及Ⅳ期外，应以手术治疗或争取手术治疗为主导，依据不同期别、病理组织类型，酌情加放射治疗、化学治疗、免疫治疗和中医中药治疗等的综合治疗。而小细胞肺癌的治疗的指征，方案有待临床实践不断修正完善。关于肺癌手术术后的生存期，国内有报道三年生存率为40％～60％；五年生存率为22.9％～44.3％，手术死亡率在3％以下。
（一）病例选择具有下列条件者，一般可作为外科治疗的选择对象。
1.无远处转移（M0）者，包括实质脏器，如肝、脑、肾上腺、骨骼、胸腔外淋巴结等。
2.癌组织未向胸内邻近脏器或组织侵犯扩散者，如主动脉、上腔静脉、食管和癌性胸液等。
3.无喉返神经、膈神经麻痹。
4.无严重心肺功能低下或近期内心绞痛发作者。
5.无重症肝、肾疾患及严重糖尿病者。
具有以下条件者，一般应慎作手术或需作进一步检查治疗：
（1）年迈体衰，心、肺功能欠佳者。
（2）小细胞肺癌除I期外，宜先行化疗或放疗而后再确定能否手术治疗。
（3）X线所见除原发灶外，纵隔亦有几处可疑转移者。
（二）剖胸探查术指征
凡无手术禁忌征，明确诊断为肺癌或高度怀疑为肺癌者，可根据具体情况结合本章第一节所定选择术式。若术中发现病变已超出可切除的范围，但原发癌仍可切除者宜切除原发灶，这称为减量手术，但原则上不作全肺切除，以便术后辅助其他治疗。
（三）肺癌手术切除的命名与含义
1.姑息性切除（P）：凡手术切除时，胸腔内仍有残存癌（病理组织学证实），或手术时认为切除彻底，如支气管残端肉眼观察正常，但显微镜下有残存癌细胞者，称为姑息性切除术。凡胸腔内有可疑残存癌组织处，术中一律用金属标记，以便术后辅以放射治疗。
2.根治性切除（R）：根治术是指将原发癌及其转移淋巴结完全切除干净。肺癌根治术，不仅要求术者肉眼下达到根治，更重要的是淋巴结完全清除和支气管残端在显微镜下也无癌细胞残留。为了达到这一目的，特将肺癌根治术分为如下四个等级。根1（R1）：原发癌和1站淋巴结切除者。根2（R2）：原发癌和1、2站淋巴结切除者。根3（R3）：原发癌和1、2、3站淋巴结切除者。根4（B4）：原发癌和1、2、3、4站淋巴结切除者。应该指出的是，上述四个等级的根治是指手术清除淋巴结的范围，并不代表根治术后的效果。
（四）肺癌术式的选择
根据1985年肺癌国际分期法，对0、Ⅰ、Ⅱ和Ⅲ期的肺癌病例，凡无手术禁忌征者，皆可采用手术治疗。手术切除的原则为：彻底切除原发灶和胸腔内有可能转移的淋巴结，且尽可能保留正常的肺组织，全肺切除术宜慎重。
1.局部切除术：是指楔形癌块切除和肺段切除，即对于体积很小的原发癌，年老体弱肺功能差或癌分化好，恶性度较低者等，均可考虑作肺局部切除术。
2.肺叶切除术：对于孤立性周围型肺癌局限于一个肺叶内，无明显淋巴结肿大，可行肺叶切除术。若癌瘤累及两叶或中间支气管，可行上、中叶或下、中叶两叶肺切除。
3.袖状肺叶切除和楔形袖状肺叶切除术：这种术式多应用于右肺上、中叶肺癌，如癌瘤位于叶支气管，且累及叶支气管开口者，可行袖状肺叶切除；如未累及叶支气管开口，可行楔形袖状肺叶切除。
4.全肺切除（一般尽量不作右全肺切除）：凡病变广泛，用上述方法不能切除病灶时，可慎重考虑行全肺切除。
5.隆突切除和重建术：肺瘤超过主支气管累及隆突或气管侧壁但未超过2cm时：①可作隆突切除重建术或袖式全肺切除；②若还保留一叶肺时，则力争保留，术式可根据当时情况而定。麻醉方法：一般以气管内插管，全身麻醉为宜，若有出血及分泌物较多者，应行双腔管插管，以保证气道通畅。
（五）再发或复发性肺癌的外科治疗
1.多原发性肺癌的处理：凡诊断为多原发性肺癌者，其处理原则按第二个原发灶处理。
2.复发性肺癌的处理：所谓复发性肺癌是指原手术疤痕范围内发生的癌灶或是与原发灶相关的胸内癌灶复发，称为复发性肺癌。其处理原则应根据病人的心、肺功能和能否切除决定手术范围。