血栓闭塞性脉管炎（TAO）是一种原因不明，以侵犯四肢血管为主的全身性非化脓性的动、静脉炎性疾病。并以慢性、复发性、节段性缓解和恶化交迭出现为特征。临床表现视血管受累、病变程度、局部缺血情况以及侧支循环是否建立而定。常见肢体发凉、怕冷、疼痛，间歇跛行甚或肢端溃疡和坏疽。好发于青壮年男性。该病在我国发病率较高，有人估计为8／100000，尽管近年来发病率有所下降，但仍然是最常见的四肢动脉闭塞性疾病之一。
本病属中医的“脱疽”范畴，早在2000年前《黄帝内经》中《灵枢。痛痈》即有记载：“发于足趾名日脱痈，其状赤黑，死不治，不赤黑不死。不衰，急斩之，不则死矣。”汉代华佗《神医秘传》载：“此症发于手指或足趾之端，先痒而后痛，甲现黑色，久则溃败，节节脱落。”宜用生甘草研成细末麻油调敷，并应用被后人誉为“四妙勇安汤”的内服汤剂治疗本病。而现代于1908年Buerger才进行了临床观察和病理性研究，并认为是动脉的炎症，导致肢体血管闭塞，而定名为血栓闭塞性脉管炎。有人又称Buerger病。
血栓闭塞性脉管炎迄今发病原因尚不完全明确，但从临床材料看，以下病因和因素得到了诸多学者的认同。由于本病多发于男性，女性少见，有人提出男性激素学说；由于精神刺激，忧思过度，情感不舒导致精神过度紧张而发病的精神情感学说；又因本病多发生于寒冷地区，寒冷季节发病者多，有人提出寒冷学说；绝大多数患者有长期吸烟史，而吸烟可兴奋交感神经和血管中枢，促使肾上腺髓质分泌肾上腺素，而引起肢体中、小血管的痉挛，当病人戒烟后症状又可缓解，提出吸烟学说；近年来免疫学研究表明，血栓闭塞性脉管炎，抗动脉抗体阳性率达44.3％～56.O％，免疫球蛋白M较正常人高，T淋巴细胞、E玫瑰花结形成率却低于正常人。从而提出细胞免疫功能低下，体液免疫功能增高的自身免疫性疾病学说；本病多发生于边远地区，营养不佳和某些物质缺乏而引发的饮食学说；从大量的文献中有人发现同族先后患病者的几率较高，而提出遗传学说；有人从临床发现本病患者的血液黏度、血液凝固性增高，提出血液流变学的改变可引起本病。另外风湿病、霉菌感染以及外伤都能引发血栓闭塞性脉管炎的发生或发展，也被视为发病原因。